Ik heb toen ook de opdracht gegeven om het gebouw af te werken. Dat is vandaag de dag  afgewerkt en we zouden er nu ook toiletten gaan naast bouwen.

Makande deed het volgens de pastor beter dan Masakaray. We hebben wat gesproken over de noden, verlangens en problemen en hen een beetje bemoedigd.

Daarna zijn we in de buurt gaan rondrijden en andere dorpen bezocht en met hun gesproken over de bediening die we gestart zijn in de twee dorpen om hun ook te betrekken hierin.

Bij Pasen dit jaar is er ook een nieuwe doop geweest waar een dertigtal mensen gedoopt zijn geweest

S.L ligt in West-Afrika en is de helft groter dan België. De Portugezen waren de eerste Westerse mensen die in Sierra Leone aanlandden en zij waren het ook die het land de huidige naam gegeven hebben. De Nederlandstalige vertaling van de naam Sierra Leone is Leeuwenberg. Na hen waren het de Britten die Sierra Leone hebben gekoloniseerd. Zij deden dat tussen 1808 tot 1961. In dat jaar werd Sierra Leone onafhankelijk.

S.L. werd een democratie maar tussen 1991 en 2002 vond er een gruwelijke burgeroorlog plaats. Die oorlog heeft praktisch de gehele infrastructuur, die al miniem was, vernietigd. Er werden ook heel veel oorlogsslachtoffers gemaakt. In 1999 kwam de UNO ter plaatse met een leger van 17.000 man om de vrede te trachten te herstellen, de rebellen te ontwapenen en eerlijke verkiezingen te organiseren. Sinds 2006 is de UNO vertrokken en is de veiligheid in handen van het locale leger.

  S.L. beëindigde die oorlog als het armste land ter wereld. Nog steeds is het volgens UN- en OESO-normen het tweede armste land ter wereld na Niger. Die voorlaatste plaats is niet omdat het er in Sl ondertussen zoveel beter geworden zou zijn, maar omdat Niger nog sneller achteruit gaat. Ironisch genoeg is S.L. tegelijkertijd één van de landen die het meeste diamanten ter wereld levert. S.L. heeft het laagste inkomenscijfer ter wereld wat wil zeggen dat het grootste gedeelte van de mensen minder dan een dollar per dag verdient. S.L. heeft ook één van de hoogste kindersterftes van de wereld en de gemiddelde levensverwachting is dit ogenblik ‘opgeklommen’ tot 42 jaar. Medische voorzieningen, zuiver drinkwater en voedsel is er nauwelijks.

Vroeger is het christendom er meer dominant geweest, maar ook vandaag nog is het het geloof van een dikke 20% van de bevolking. De islam heeft 60% van de bevolking binnen haar invloedsfeer. Ook het animisme is, al dan niet in combinatie met één van de bovenstaande godsdiensten, goed voor op z’n minst 30% van de bevolking. Het schijnt ook dat de moslim president Kabba studiebeurzen geeft aan studenten om in het buitenland de Islam gaan te bestuderen en dat die dan later terugkomen als moslimzendelingen. Wat het christendom natuurlijk niet ten goede komt. Gelukkig is er wel vrijheid van religie en zijn er geen religieuze conflicten.

De tweede keer dat Koen terugkeerde naar S.L. werd het hem duidelijk dat God hem in het zendingswerk wilde hebben. Het was toen dat hij werd uitgenodigd in Masakaray, het geboortedorp van één van zijn medewerkers.

De grote moed, maar ook de openheid van de mensen in combinatie met de verschrikkelijke armoede werd daar plots wel héél duidelijk: Er was een grote geestelijke nood, maar ook een nood aan lichamelijke basisbehoeften op het vlak van hygiëne, medische verzorging en een betere accommodatie. Openheid was er in de zin dat de oorspronkelijke moslimbewoners bereid waren een christelijk kerkje te starten en er verantwoordelijkheid voor op te nemen. Een voorlopig kerkje werd  gestart. Het werd toegewijd aan God en al vlug was er een christen gemeenschap van een 20-tal mensen. Een pastor werd aangesteld en de Jezus film werd in het dorp getoond. Later werd een schooltje gestart en toegerust. Eerst werd één leraar ingeschakeld, daarna kwamen er twee leraren en nu zijn er al drie.

De kerk werd ook geregistreerd bij de overheid. en kort daarna werd er zelfs een  tweede kerk gestart in een nabijgelegen dorpje. Dat heeft eventjes goed gefunctioneerd, maar dan brak er een griepepidemie uit waardoor een 10-tal kinderen en jongeren stierven. Het gevolg was dat de mensen uit het dorp gevlucht zijn naar andere dorpen. Helaas, maar wie weet, ook dat kan misschien positieve gevolgen hebben. 

Er word vanuit Masakaray nu  geregeld aan evangelisatie gedaan,zowel  persoonlijk als tot grote groepen. Als voorbeeld van een evangelisatieactie kunnen we verwijzen naar een voetbalgala dat georganiseerd werd tussen de dorpen waarna de goede boodschap gepreekt werd. Er is gedurende een korte tijd ook een mobiele medische kliniek aan de slag geweest die voorzag in medische voorzieningen,  iets dat wel nodig is als je de gevolgen ziet van die griepepidemie. Maar die is dus moeten stoppen wegens gebrek aan financiën. We willen de mobiele kliniek zo snel mogelijk opnieuw opstarten. Er is ook al er een doop geweest waarbij er in een nabijgelegen rivier een 45-tal mensen uit de twee dorpen gedoopt werden. Dat is misschien toch wel de belangrijkste gebeurtenis in de korte geschiedenis vcan de regio hier..

In mei 2006 is Koen nog eens gedurende twee weken teruggevlogen naar Sierra Leone. Toen was er wat terugval ingezet. De ontmoediging van dat moment was reden genoeg om er eens te gaan kijken en te spreken met de mensen in het dorp en met de verantwoordelijken. Die ontmoeting is volgens Koen heel positief afgelopen. Dat bezoek was ook de aanleiding om te beginnen met het optrekken van een nieuw gebouw.

Momenteel loopt de procedure om de school ook te registreren bij de overheid. dat zou betekenen dat de lonen van de leraars vanaf dan door de regering (gedeeltelijk) betaald zouden worden.

De uitdaging blijft groot. Eerst en vooral is er gebed nodig. We hebben ervaren dat gebed een groot verschil kan maken. Periodes van gebed, zoals gebedsdagen, werden gevolgd door goed nieuws. Daarom dat we een dringende oproep willen doen aan iedereen om met ons mee te bidden voor de gemeente in S.L, met in het achterhoofd Jakobus 5:16b: “Het gebed van een rechtvaardig man is krachtig en effectief”.

Ook werd er gepraat met de organisatie waar Koen destijds voor werkte, NewSteps/Mercyships, met de vraag om te helpen met hun kennis over landbouw- en medische projecten.

Er wordt ook nu al samengewerkt met locale ex-collega’s van Koen en mensen van het gebied rond Masakaray of van de hoofdstad Freetown.

Er komen momenteel een honderdtal kinderen naar de school. Die kinderen gaan in principe ook naar de kerk. Daarnaast hebben we een 40-tal volwassenen die regelmatig naar de kerk gaan.

In de toekomst willen we eerst even zien hoe de geestelijke ontwikkeling evolueert in Masakaray, maar daarna hopen we ook meer aandacht te kunnen gaan besteden aan dorpen in de buurt.

Geleid door de liefde van Christus, heeft REM volgende doelen voorop gezet:

1. Om Christus als Heer en verlosser te verkondigen door evangelisatie, om kerken te starten en om discipelschap te bewerken.
2. Te voorzien in de nood van onderwijs aan vooreerst kinderen, vrouwen en andere kwetsbare groepen in de maatschappij.
3. Om de leden in de gemeenschap betrokken te laten zijn in duurzame ontwikkeling die voorziet in winstgevende tewerkstelling.

Strategische doelstellingen:

REM vertrouwt in de Here Jezus om een zegening te kunnen zijn voor velen in S.L. door het nastreven van volgende strategische doelstellingen:

1. Evangelisatie en kerken starten

• De verkondeging van de boodschap van verlossing in Christus Jezus wiens liefde we allemaal delen.
• Het opbouwen van Christus’ lichaam door aanbidding, bijbelstudie, vriendschap en gebed
• Betrokken zijn in persoonlijke en groepsevangelisatie-acties bij de ongelovigen.

1. Onderwijs en training

• Het promoten van onderwijs aan jongens en meisjes door het ondersteunen van een basisschool in Masakaray dorp in het Port Loko District in midden Sierra Leone.

De school die momenteel actief is wordt genoemd; Masakaray Community Primary School.

• Het vooropstellen van het starten van een 1^ste graad middelbare school om te voorzien in de noden van de minder bevoordeelde kinderen.
• Seminaries en workshops verzorgen voor de gemeenschappen in Masakaray dorp en omliggende dorpen over onderwerpen zoals aids, gezondheid en sanitair, geweld tegen vrouwen en kinderen, tienerzwangerschappen, schoolafvallers ea.
• Samenwerken met regering en andere NGO’s in verband met uitdagingen ophet vlak van onderwijsbeleid, in het bijzonder wat betreft het promoten van de toegang tot onderwijs voor de minder bedeelden.

1. Medisch en gemeenschapsontwikkeling

• Netwerken met de regering en andere agentschappen om een vesteging van kliniek of mobiele kliniek te verkrijgen in Masakaray dorp.
• Het promoten van projecten die opbrengsten genereren voor de dorpelingen.
• Betrokken te zijn in landbouw- en dierenprojecten zoals het kweken van varkens en/of kippen wat de voedselzekerheid voor het dorp en de omgeving moet verzekeren.
• Uitbouwen van het gemeenschapsbewustzijn door investeringen in duurzame ontwikkeling.

Zij staan in voor enerzijds het beleid te bepalen en anderzijds fondsen te werven zodat de missie zich verder kan ontwikkelen.

Zij zijn vastberaden en rekenen ook op jullie steun om dit project waar te maken naar Gods wil.

kan je door je bijdrage te storten op rekeningnummer:

979-6169872-95

Op naam van: BMSL, 3000 Leuven

IBAN: BE76 9796 1698 7295

BIC: ARSPBE22

Voor contact: bel of mail naar: Koen buntinx, koenbuntinx@hotmail.com, 0498/718515       

- Voor een vlotte communicatie tussen Sierra Leone en België

- Eenheid en visie voor de twee commissies

- Dat het Woord zich verder mag verspreiden in het gebied

- Financiën om de doelen waar te maken

- Eerlijkheid en toerusting voor verantwoordelijken in Sierra Leone